Η Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας, που γιορτάζεται κάθε χρόνο στις 8 Μαρτίου, έχει μια πλούσια ιστορία που έχει τις ρίζες της στο εργατικό κίνημα και την ώθηση για ισότητα των φύλων.
Η προέλευση της Διεθνής Ημέρας των Γυναικών εντοπίζεται στις 8 Μαρτίου 1857, όταν εργάτριες σε εργοστάσιο ενδυμάτων στη Νέα Υόρκη οργάνωσαν μια διαμαρτυρία ενάντια στις απάνθρωπες συνθήκες εργασίας και τους χαμηλούς μισθούς, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη. Η αστυνομία επιτέθηκε στους διαδηλώτριες αλλά το κίνημα συνεχίστηκε και οδήγησε στη δημιουργία του πρώτου εργατικού σωματείου γυναικών.
Στις αρχές του 20ου αιώνα, σε μια περίοδο αυξανόμενης εργατικής αναταραχής, συγκεκριμένα στις 8 Μαρτίου 1908, περίπου 15.000 γυναίκες παρέλασαν στη Νέα Υόρκη απαιτώντας λιγότερες ώρες εργασίας, καλύτερες αμοιβές και δικαίωμα ψήφου. Αυτό ήταν ένα σημαντικό γεγονός στον αγώνα για τα δικαιώματα των γυναικών.
Το 1909, το Σοσιαλιστικό Κόμμα της Αμερικής κήρυξε την πρώτη Εθνική Ημέρα της Γυναίκας, η οποία γιορτάστηκε στις 28 Φεβρουαρίου στις ΗΠΑ. Τα επόμενα χρόνια, η ημέρα έγινε σημείο συγκέντρωσης για τα δικαιώματα των γυναικών, ιδιαίτερα μεταξύ των σοσιαλιστικών και κομμουνιστικών κινημάτων στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το 1910, η ιδέα της Παγκόσμιας Ημέρας της Γυναίκας προτάθηκε από την Clara Zetkin, την επικεφαλής του «Γραφείου Γυναικών» του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος της Γερμανίας. Στο Δεύτερο Διεθνές Συνέδριο των Σοσιαλιστών Γυναικών στην Κοπεγχάγη, η Zetkin πρότεινε ότι κάθε χρόνο, την ίδια μέρα, κάθε χώρα θα πρέπει να διοργανώνει μια γιορτή, εστιασμένη στα δικαιώματα των γυναικών και στον αγώνα για ισότητα. Η ιδέα αυτή έγινε ομόφωνα αποδεκτή.
Αργότερα, η πρώτη Διεθνής Ημέρα της Γυναίκας γιορτάστηκε στις 19 Μαρτίου, σε χώρες όπως η Αυστρία, η Δανία, η Γερμανία και η Ελβετία, με διαδηλώσεις που ζητούσαν ίσα δικαιώματα, ψηφοφορία και καλύτερες συνθήκες εργασίας για τις γυναίκες.
Στις 8 Μαρτίου 1917, οι γυναίκες στη Ρωσία τίμησαν την Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας με μια απεργία που συνέβαλε στη Ρωσική Επανάσταση. Η απεργία, που ξεκίνησε ως διαμαρτυρία για «ψωμί και ειρήνη», οδήγησε τελικά στην παραίτηση του τσάρου Νικολάου Β’, σηματοδοτώντας μια καμπή στη ρωσική μοναρχία και συμβάλλοντας στα μεγαλύτερα επαναστατικά κινήματα.
Τα Ηνωμένα Έθνη άρχισαν να γιορτάζουν την Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας το 1975 και έτσι στα χρόνια που ακολούθησαν, η 8η Μαρτίου αναγνωρίστηκε ευρύτερα ως ημέρα εορτασμού των επιτευγμάτων των γυναικών και υπέρ της ισότητας των φύλων σε όλο τον κόσμο.
Σήμερα, η Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας γιορτάζεται παγκοσμίως, όχι απλώς ως ημέρα ανάμνησης των προηγούμενων αγώνων για τα δικαιώματα των γυναικών, αλλά και ως έκκληση για δράση για τη συνέχιση της υπεράσπισης της ισότητας των φύλων και της ενδυνάμωσης των γυναικών.
Κάθε έτος έχει ένα θέμα, που συχνά εστιάζει σε θέματα όπως η οικονομική ενδυνάμωση, η βία με βάση το φύλο και η ίση πρόσβαση στην εκπαίδευση και την υγειονομική περίθαλψη.
Η Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας για το 2025, έχει θέμα «επιτάχυνση της δράσης» καθώς με τον σημερινό ρυθμό προόδου, θα χρειαστεί μέχρι το 2158, για να επιτευχθεί η πλήρης ισότητα των φύλων.
