Τον περασμένο αιώνα, πολλά βιβλία έχουν αιχμαλωτίσει τη φαντασία των αναγνωστών παγκοσμίως, επιτυγχάνοντας αξιοσημείωτα νούμερα πωλήσεων. Κάποια έχουν γίνει πολιτιστικοί θησαυροί ενώ άλλα έχουν ξεπεράσει τα είδη τους για να διαμορφώσουν τη λογοτεχνία και την κοινωνία. Αν και υπάρχουν πολλά υποψήφια, ξεχωρίσαμε τα τρία κορυφαία βιβλία με τις μεγαλύτερες πωλήσεις των τελευταίων 100 ετών που ξεχωρίζουν όσον αφορά την επιρροή και τις πωλήσεις.
1. «Δον Κιχώτης» του Miguel de Cervantes Saavedra
Κατά προσέγγιση πωλήσεις: 500 εκατομμύρια αντίτυπα
Ενώ ο «Δον Κιχώτης» δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά τον 17ο αιώνα, η διαρκής δημοτικότητά του τα τελευταία 100 χρόνια έχει εξασφαλίσει τη θέση του στην κορυφή της λίστας με τα best-seller. Η εξερεύνηση του ιδεαλισμού έναντι της πραγματικότητας του μυθιστορήματος, σε συνδυασμό με την πλούσια αφήγηση και το χιούμορ του, συνέχισε να αιχμαλωτίζει τους αναγνώστες σε όλο τον κόσμο. Ο «Δον Κιχώτης» έχει μεταφραστεί σε δεκάδες γλώσσες, συμβάλλοντας στη θέση του ως ένα από τα βιβλία με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στην ιστορία.
Πρωτοεκδόθηκε το 1605 και το 1615 εκδόθηκε το δεύτερο μέρος του, ενώ αποτελεί το πρώτο μυθιστόρημα που εκδόθηκε σε δυο μέρη. Είναι ένα από τα μυθιστορήματα που επηρέασαν σημαντικά την ισπανική λογοτεχνία. Η πλοκή έχει να κάνει με τις περιπέτειες του πρωταγωνιστή Αλόνσο Κιχάδα, ενός απλού αγρότη ο οποίος έχοντας διαβάσει πολλά βιβλία για τον ιπποτισμό, πιστεύει ότι είναι ιππότης. Επιστρατεύει ως οπλαργηγό του έναν απλό εργάτη φάρμας, τον Σάντσο Πάντσα, ο οποίος φέρνει μια μοναδική, γήινη εξυπνάδα στην υψηλή ρητορική του Δον Κιχώτη.
Ο Μιγκέλ ντε Θερβάντες Σααβέδρα (1547 – 1616) ήταν Ισπανός συγγραφέας, ο οποίος θεωρείται ευρέως ως ο μεγαλύτερος συγγραφέας της ισπανκής λογοτεχνίας παγκοσμίως. Στον πρόλογο του πρώτου μέρους του «Δον Κιχώτης», ο Θερβάντες σημειώνει πως συνέλαβε την ιδέα για το μυθιστόρημα στη φυλακή, πιθανώς αναφερόμενος στις περιόδους που πέρασε στη φυλακή του Κάστρο ντελ Ρίο (1592) ή της Σεβίλλης (1597-8).
2. «Ιστορία δύο πόλεων» του Charles Dickens
Κατά προσέγγιση πωλήσεις: 200 εκατομμύρια αντίτυπα
Το «Ιστορία δύο πόλεων» είναι ένα ιστορικό μυθιστόρημα που εκδόθηκε το 1859 και διαδραματίζεται στο Λονδίνο και το Παρίσι πριν και κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης. Το μυθιστόρημα αφηγείται την ιστορία του Γάλλου γιατρού Manette, της 18χρονης φυλάκισής του στη Βαστίλη στο Παρίσι και την απελευθέρωσή του για να ζήσει στο Λονδίνο με την κόρη του Lucie, την οποία δεν είχε γνωρίσει ποτέ. Η ιστορία τοποθετείται ενάντια στις συνθήκες που οδήγησαν στη Γαλλική Επανάσταση και τη Βασιλεία του Τρόμου.
Το «Ιστορία δύο πόλεων» γνώρισε σταθερή δημοτικότητα τον 20ο και τον 21ο αιώνα και εξερευνά θέματα θυσίας, ανάστασης και τις επιπτώσεις της κοινωνικής αναταραχής. Ως το πιο γνωστό έργο ιστορικής φαντασίας του Ντίκενς και έχει προσαρμοστεί για τον κινηματογράφο, την τηλεόραση, το ραδιόφωνο και τη σκηνή και συνέχίζει να επηρεάζει τη λαϊκή κουλτούρα.
Ο Κάρολος Ντίκενς υπήρξε ένας από τους πιο διάσημους Άγγλους μυθιστοριογράφους. Επινόησε ορισμένους από τους γνωστότερους διεθνώς φανταστικούς χαρακτήρες και θεωρείται από πολλούς ως ο σπουδαιότερος συγγραφέας της βικτωριανής εποχής.
3. «Ο Μικρός Πρίγκιπας» του Antoine de Saint-Exupéry
Κατά προσέγγιση πωλήσεις: 140 εκατομμύρια αντίτυπα
Το παραμύθι «Ο Μικρός Πρίγκιπας» εκδόθηκε το 1943 και είναι ένα από τα πιο αγαπημένα παιδικά βιβλία με τις μεγαλύτερες πωλήσεις του 20ου αιώνα. Το μυθιστόρημα έχει μεταφραστεί σε περισσότερες από 250 γλώσσες, εδραιώνοντας τη θέση του ως ένα από τα βιβλία με τις μεγαλύτερες πωλήσεις της σύγχρονης εποχής.
Η ιστορία ακολουθεί έναν νεαρό πρίγκιπα που επισκέπτεται διάφορους πλανήτες, συμπεριλαμβανομένης της Γης, και πραγματεύεται θέματα μοναξιάς, φιλίας, αγάπης και απώλειας. Παρά το στυλ του ως παιδικού βιβλίου, ο Μικρός Πρίγκιπας κάνει παρατηρήσεις για τη ζωή, τους ενήλικες και την ανθρώπινη φύση. Τα καθολικά του θέματα, η όμορφη εικονογράφηση και οι φιλοσοφικές του γνώσεις το έχουν κάνει αγαπημένο μεταξύ των αναγνωστών όλων των ηλικιών.
Η παραμύθι είναι γραμμένο και εικονογραφημένο από τον Γάλλο συγγραφέα και στρατιωτικό πιλότο Αντουάν ντε Σαιντ-Εξυπερύ. Εκδόθηκε για πρώτη φορά στα Αγγλικά και Γαλλικά στις Ηνωμένες Πολιτείες από τους Reynal & Hitchcock τον Απρίλιο του 1943 και εκδόθηκε μεταθανάτια στη Γαλλία μετά την απελευθέρωση. Τα έργα του Saint-Exupéry είχαν απαγορευτεί από το καθεστώς του Vichy.
